舞台美术是用可视形象创造美的艺术劳动，用来美化舞台空间，舞美设计营造并渲染出所需的艺术氛围，把各类表演艺术衬托得更美，更具生命力。舞台美术设计人才的知识大体分为三类：

　　—是带有“手艺”特点的美术知识，包括一般造型能力的知识、艺术地观察客观物象的知识、使用色彩的基础知识以及熟练地使用纸、画布、雕刻材料、舞美设计笔、刻刀、颜料等美术工具的有关知识。舞美设计这些知识体现了舞台美术这种艺术劳动的基本需要，可以概括为舞台美术基本技能的知识，是舞台美术人才在从事舞台美术设计的实践过程中所需要的知识。

　　二是要懂舞台、懂戏。这是画家和舞台美术创作的根本区别。舞台美术设计要受到许多限制，首先是剧本的限制：剧本叙述的什么故事，发生在哪个时代，什么地点，受所表现的人物性格、思想感情、矛盾冲突这些规定情景的限制。舞台空间的限制：舞台是个有限的空间，局限着创作者对表现无限空间的想象。还有导演要求的限制：导演是演出的灵魂人物、组织者，一切创作都要围绕导演的意图、构思的路线进行。再有演员表演的限制：表演是戏剧艺术的中心，所有的舞台美术都必须竭力与演员的表演配合，能够令其表演的使命得到真正的发挥和体现。另外剧场观众的限制：要根据一面观众席观看和三面、舞美设计四面观众席观看的不同视点和画面，力求最佳的视觉效果。除此之外，平面图纸的舞美设计景物，立体地呈现在舞台上的过程中，还要受到科技器材、机械设备、资金投入及创作时间的长短等等的制约。